섬망 증상에 대처 법,이대로 방치하면 위험 합니다!

섬망은 갑자기 섬망은 갑자기 발생하는 의식 혼란 상태로, 주변 환경에 대한 인지 능력이 급격히 저하되는 질환입니다. 마치 꿈과 현실을 혼동하는 듯한 경험을 하게 되며, 환자는 불안해하고 흥분하는 등 심리적으로 불안정한 상태를 보이기도 합니다. 이 글에서는 섬망에 대한 자세한 설명과 함께 섬망 증상에 대한 대처 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. 다음 내용에서는 섬망의 주요 증상과 원인, 그리고 섬망 환자를 위한 효과적인 대처 방법에 대해 자세히 설명해 드리겠습니다.

섬망이란 무엇일까요?

섬망은 급성으로 발생하는 의식 혼란 상태를 말합니다. 마치 정신이 '섬'처럼 뚝 떨어져 나간 것 같은 상태라고 하여 섬망이라고 부릅니다. 보통 수 시간에서 수 일에 걸쳐 갑자기 발생하며, 주의력 저하, 지남력 상실 (시간, 장소, 사람을 알아보지 못함), 인지 기능 저하, 환각, 망상 등의 증상을 보입니다.

 

주요 특징

 

급성 발병: 증상이 갑자기 나타납니다.

의식 수준의 변화: 의식이 흐려지거나 혼미해집니다.

주의력 저하: 집중하기 어렵고, 주변 상황에 대한 인식이 떨어집니다.

인지 기능의 변화: 기억력, 언어 능력, 판단력 등이 저하될 수 있습니다.

정신 운동 활동의 변화: 초조해하거나 안절부절못하거나, 반대로 무기력해질 수 있습니다.

환각 및 망상: 실제로는 존재하지 않는 것을 보거나 (환시), 잘못된 믿음을 가질 수 있습니다.

증상의 변동성: 하루 중에도 증상의 정도가 변할 수 있습니다.

섬망의 원인?

섬망증은 하나의 특정 질병이 아닌, 다양한 원인에 의해 발생하는 ‘증후군’입니다. 즉, 여러 가지 질환이나 상황으로 인해 뇌 기능에 일시적인 혼란이 발생하면서 나타나는 복합적인 증상들을 의미합니다. 마치 감기가 여러 바이러스에 의해 발생할 수 있는 것처럼, 섬망도 다양한 원인에 의해 나타날 수 있습니다. 섬망은 급성으로 발생하며, 주의력 저하, 의식 수준의 변화, 인지 기능의 저하, 그리고 때로는 환각이나 망상과 같은 정신병적 증상을 동반하는 특징을 가지고 있습니다. 이러한 증상들은 하루 중에도 그 정도가 변동하는 경향을 보입니다. 섬망의 원인은 크게 다음과 같은 범주로 나눌 수 있습니다.

 

섬망의 원은 크게 다음과 같은 범주로 나눌 수 있습니다. 

 

1. 신체 질환

 

신체의 여러 기관이나 기능의 이상은 뇌 기능에 직접적인 영향을 미쳐 섬망을 유발할 수 있습니다.

 

감염: 폐렴, 요로 감염, 뇌수막염 등 감염은 섬망의 흔한 원인 중 하나입니다. 특히 고령자의 경우, 비교적 가벼운 감염으로도 섬망이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.

대사 이상: 혈당(저혈당, 고혈당), 전해질(나트륨, 칼륨 등) 불균형, 갑상선 기능 이상 등 신체 대사 과정의 이상은 뇌 기능에 혼란을 초래하여 섬망을 유발할 수 있습니다.

심혈관계 질환: 심부전, 부정맥 등 심장 기능의 이상은 뇌로 가는 혈류량을 감소시켜 산소 및 영양 공급 부족을 초래하고, 이는 섬망으로 이어질 수 있습니다.

호흡기계 질환: 폐렴, 만성 폐쇄성 폐질환 악화 등 호흡 기능 저하는 저산소증을 유발하여 뇌 기능에 악영향을 미치고 섬망의 원인이 될 수 있습니다.

간 및 신장 질환: 간 기능 부전이나 신부전은 체내 독소 축적을 유발하고, 이 독소들이 뇌 기능에 영향을 미쳐 섬망을 일으킬 수 있습니다.

탈수: 체내 수분 부족은 전해질 불균형과 혈액 순환 장애를 초래하여 뇌 기능 저하를 유발하고 섬망으로 이어질 수 있습니다.

수술: 특히 고령자의 경우, 큰 수술 후 섬망이 발생하는 경우가 많습니다. 마취, 통증, 수술 후 스트레스, 입원 환경 변화 등이 복합적으로 작용하는 것으로 여겨집니다.

 

2. 약물

 

약물은 섬망의 중요한 원인 중 하나입니다.

 

약물 부작용: 항콜린제, 벤조디아제핀계 약물, 마약성 진통제 등 특정 약물은 섬망을 유발하는 부작용을 가지고 있을 수 있습니다. 특히 여러 약물을 동시에 복용하는 경우(다약제 복용) 섬망 위험이 더욱 증가합니다.

약물 금단 증상: 알코올, 진정제, 수면제 등을 장기간 복용하다가 갑자기 중단할 경우, 금단 증상으로 섬망이 나타날 수 있습니다.

 

3. 뇌 질환

 

뇌 자체의 질환 역시 섬망을 유발할 수 있습니다.

 

뇌졸중: 뇌혈관의 막힘 또는 파열로 인해 뇌 기능에 갑작스러운 이상이 생기면 섬망이 발생할 수 있습니다.

뇌 외상: 머리에 심한 충격을 받은 경우 뇌 손상으로 인해 섬망이 나타날 수 있습니다.

뇌종양: 뇌에 종양이 생기면 뇌의 특정 부위를 압박하거나 기능을 방해하여 섬망을 유발할 수 있습니다.

치매: 치매 환자는 이미 뇌 기능이 저하된 상태이기 때문에 다른 요인(감염, 약물 등)에 의해 섬망이 발생할 위험이 일반인보다 높습니다.

 

연령별 특징

 

섬망의 원인은 연령에 따라 차이를 보이기도 합니다. 예를 들어 소아의 경우 감염, 발열, 약물 중독, 외상이 주요 원인인 반면, 노인의 경우 뇌혈관 질환, 심혈관 질환, 감염, 약물 부작용 등이 흔한 원인입니다.

섬망 증상의 주요 치료방법

섬망 증상의 주요 치료 방법은 크게 두 가지 방향으로 나눌 수 있습니다. 첫째는 섬망을 유발한 근본적인 원인을 치료하는 것이고, 둘째는 섬망으로 인한 환자의 증상을 완화하고 안전을 확보하는 것입니다. 마치 감기에 걸렸을 때, 감기 바이러스를 없애는 치료와 함께 기침, 콧물 등의 증상을 완화하는 치료를 병행하는 것과 같습니다.

 

1. 원인 질환 치료 (근본적인 치료)

 

섬망은 다양한 원인에 의해 발생하기 때문에, 가장 중요한 것은 섬망을 유발한 근본적인 원인을 찾아내어 치료하는 것입니다. 원인 질환을 치료하지 않고서는 섬망 증상이 지속되거나 재발할 수 있습니다.

 

• 감염: 폐렴, 요로 감염 등 감염이 원인인 경우 항생제 치료를 시행합니다.
• 대사 이상: 전해질 불균형, 저혈당 등 대사 이상이 원인인 경우 전해질 교정, 혈당 조절 등의 치료를 시행합니다.
• 약물: 특정 약물이 섬망을 유발하는 경우 해당 약물을 중단하거나 용량을 조절합니다.
• 기타 신체 질환: 심부전, 호흡 부전 등 다른 신체 질환이 원인인 경우 해당 질환에 대한 치료를 시행합니다.

2. 증상 완화 및 안전 확보 (대증 치료)

 

원인 질환 치료와 함께 환자의 증상을 완화하고 안전을 확보하는 것도 매우 중요합니다. 섬망 환자는 의식 혼란, 주의력 저하, 불안, 초조, 환각, 망상 등의 증상을 보일 수 있기 때문에, 이러한 증상들을 적절히 관리하고 환자가 안전한 환경에서 회복할 수 있도록 도와야 합니다.

 

비약물적 치료

 

• 환경 조절: 환자가 안정감을 느낄 수 있도록 조용하고 밝은 환경을 조성합니다. 시계, 달력 등을 보기 쉬운 곳에 두어 시간과 장소에 대한 인식을 돕습니다. 친숙한 물건이나 가족사진 등을 곁에 두는 것도 도움이 될 수 있습니다.
• 정서적 지지: 환자에게 차분하고 안정적인 태도로 이야기하며 안심시키는 것이 중요합니다. 가족이나 보호자의 방문은 환자의 불안감을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 규칙적인 생활: 낮에는 활동을 격려하고 밤에는 충분한 수면을 취할 수 있도록 수면-각성 주기를 유지하는 것이 중요합니다.
• 감각 자극 조절: 과도한 소음이나 빛 자극을 피하고, 시각, 청각, 촉각 등 감각 자극을 적절히 조절하여 환자의 혼란을 줄여줍니다.

약물 치료

 

항정신병 약물: 환각, 망상, 심한 초조 등의 증상이 있는 경우, 소량의 항정신병 약물을 사용할 수 있습니다. 할로페리돌(haloperidol)이나 리스페리돈(risperidone)과 같은 약물이 사용될 수 있으며, 섬망 환자는 약물 부작용에 민감할 수 있으므로 주의 깊게 사용해야 합니다.

기타 약물: 필요에 따라 수면-각성 주기 조절을 위한 약물이나 불안 완화제 등을 사용할 수 있습니다.

마무리

섬망 증상에 대한 내용을 마무리하겠습니다. 섬망은 급성으로 발생하는 의식의 혼란 상태로, 주의력 저하, 인지 기능 저하, 때로는 환각이나 망상 등을 동반하며, 그 증상이 하루 중에도 변동하는 특징을 가지고 있습니다. 마치 안개가 낀 것처럼 정신이 흐릿해지는 상태라고 생각할 수 있습니다. 다시 한번 강조하지만, 섬망 증상이 의심되는 경우 즉시 의료기관을 방문하여 전문가의 진료를 받아야 합니다. 특히 고령자의 경우 섬망은 낙상, 기능 저하, 사망률 증가 등 심각한 결과를 초래할 수 있으므로 더욱 주의해야 합니다. 이정보가 섬망에 대한 이해를 높이는데 도움이 되었기를 바랍니다.